Når stillheten blir helsefarlig

Av Inger Helene Venås, generalsekretær i Hørselsforbundet

En samtale som glipper i et støyende lunsjrom. Volumet på TV-en som gradvis sniker seg oppover. Planlagte restaurantbesøk som du finner på en unnskyldning for å droppe, og en partner som irriterer seg over at du stadig oftere trekker deg tilbake, misforstår eller ikke hører etter. Kjenner du deg igjen?

Du er i så fall ikke alene. En million nordmenn har en hørselsutfordring. 60 prosent av alle over 60 år har nedsatt hørsel i en eller annen grad. Andelen øker jo eldre vi blir – og det blir vi jo her i Norge. I Trøndelag vil det i 2050 være 48 prosent flere eldre over 67 år enn i 2024. Antall trøndere som er 80 år eller eldre vil mer enn doble seg i samme periode. Mange av disse vil ha et hørselstap.

På landsbasis vil det i 2031 være flere nordmenn over 67 år enn det er folk i yrkesaktiv alder. Det betyr at i den voksne befolkningen kan vi snart være flere med en hørselsutfordring enn uten. Folk flest kommer til å høre dårlig.

Når hørselen blir svekket, opplever mange at ensomheten kommer snikende og tar dens plass. Man trekker seg litt unna, blir mer stille, orker ikke være like sosial og omgås færre mennesker enn før. Det er slitsomt å nikke og smile og late som man hører, når man egentlig ikke har hørt noen ting. Det er sårt å prøve å le når de andre ler, når man ikke har fått med deg hva som var morsomt. Det er vondt å merke at en naturlig plass i fellesskapet gradvis blir erstattet av en uønsket plass i utenforskapet.

I en fersk befolkningsundersøkelse utført av Respons Analyse i april 2026, svarer nesten 2 av 3 nordmenn at de selv eller noen de kjenner er blitt mindre sosiale på grunn av hørselsutfordringer. I Trøndelag er andelen enda høyere: 70 prosent oppgir at hørselsutfordringer har gjort det vanskeligere å være sosial for dem selv eller noen de kjenner, og mer enn 8 av 10 trøndere kjenner noen med nedsatt hørsel. Hørselsrelatert utenforskap gjelder altså ikke bare noen få av oss, men det store flertallet.

Blant Hørselsforbundets medlemmer sier mer enn 1 av 3 at de har droppet familieselskap, sommerfest, kafébesøk eller andre sosiale sammenkomster på grunn av hørselen sin. 62 prosent har opplevd å føle seg ensom eller utenfor på grunn av hørselen sin. 1 av 10 sier at de opplever dette ofte eller svært ofte.

For mange er dette noe av det vondeste med å ha en hørselsutfordring: å miste det sosiale livet. Å ikke klare å delta i bursdagsselskap eller konfirmasjon til barnebarnet sitt. Å droppe venninnegjengens faste kafébesøk. Å gå hjem i stedet for å gå på sommerfest. For hørsel handler ikke bare om å høre. Hørsel handler om å høre til.

Vi vet fra forskning at ensomhet og utenforskap er helsefarlig. Det øker risikoen for sykdom og tidlig død på samme måte som røyking, usunt kosthold og lite fysisk aktivitet. Hørselsrelatert ensomhet er dermed ikke bare et individuelt problem, det er et samfunnsanliggende. Da må vi som samfunn gjøre det vi kan for at personer med en hørselsutfordring ikke faller utenfor, men føler seg inkludert og ivaretatt på lik linje med alle andre. Det kan handle om noe så enkelt som teksting på kollektivtransport, å dempe bakgrunnsmusikken på kafeer, restauranter og i butikker, installere teleslynger eller lignende utstyr i alle offentlige bygg, og gjøre det enkelt å tilrettelegge for personer med hørselsutfordringer i skole, studier og arbeidslivet.

Her har vi et stykke igjen å gå: Halvparten av Hørselsforbundets medlemmer opplever at samfunnet i liten eller ingen grad tar hensyn til at noen av oss har en hørselsutfordring.

Det kan være lett å spøke om det å høre dårlig – og litt humor kan absolutt hjelpe på humøret. Men et ubehandlet hørselstap kan kobles ikke bare til ensomhet, men også til en rekke andre negative følgeplager som depresjon, muskel- og skjelettplager og utvikling av demens. Det begynner i det stille, men kan ende med en følelse av at man ikke lenger hører til. 

Da er det viktig å vite at det finnes hjelp å få. Du er ikke alene, tvert imot finnes det mange som vet akkurat hvordan du har det. I Hørselsforbundet har vi 70 000 medlemmer som tilbyr fellesskap og støtte. Vi har også mer enn 700 frivillige likepersoner over hele landet som gir veiledning og hjelp, de fikser og ordner, støtter og oppmuntrer – og hjelper deg til å se muligheter og finne mestring.

Målet for oss alle må være å skape et samfunn der stillhet ikke er synonymt med ensomhet.